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 SOCIETA' ECONOMICA DI CHIAVARI La chaise de Chiavari et la Società Economica
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-1793- La Società Economica di Chiavari donne vie à une exposition industrielle qui consiste à exposer des produits artisanaux. Anticipant la dépense, divers objets, soigneusement réalisés, étaient commandés aux artisans et par la suite étaient vendus grâce à la loterie publique. Cette première exposition chiavaroise eut lieu en coincidence avec les fêtes patronales de la Madonna dell’Orto, dans l’ex-oratoire de Santa Maria della Valle, puis dans le théâtre Verdi. Elle fut inaugurée par un discours du marquis Stefano Rivarola. Les objets exposés étaient au nombre de 20, pour 200 numéros de loterie. -1796- A l’occasion de l’exposition, une médaille d’argent est attribuée à un certain Giuseppe Gaetano Descalzi, dit «Il Campanino», pour deux meubles d’une délicieuse création. -1807- Le marquis Stefano Rivarola, président de la Società Economica, revient de Paris avec plusieurs chaises qui l’avaient frappé par leur élégance et il les propose, comme modèle, à quelques-uns des meilleurs artisans chiavarois. Le Descalzi, refusant d’imiter purement le modèle, se mit à le perfectionner. Il modifia la forme du dossier et des pieds, substitua la structure du dessus de la chaise en utilisant un nouvel empaillage découpé dans des fils de saule lequel, finement tissés en forme d’épi, ressembla, compact et élastique, à une robuste toile de lin. Le tout bien léger et solide, la chaise se pesait en once et ses fils tressés se mesuraient en millimètre. Ainsi modifiée et perfectionnée, elle ne ressemblait plus à la chaise parisienne, mais était bel et bien une nouvelle création, la chaise de Chiavari, aussitôt dite «Campanino». Antonio Canova voulut l’acquérir, déclarant que son créateur avait résolu le problème difficile d’obtenir avec une très grande légèreté, une très grande solidité. A la médaille d’argent conférée à Campanino en 1796, en suivirent 4 autres. -1825- La chaise Campanino se diffusa dans le monde entier et le modeste atelier du chaisier fut visité par des princes et des monarques, comme par exemple, Carlo Felice, roi de Sardaigne, Francesco I, roi des deux Siciles et leurs épouses respectives. Ce dernier acquérit plus d’une centaine de chaises et une table empaillée en forme de copeaux, sur laquelle Campanino, avec une innovation attentionnée, avait appliqué un dessus en ardoise verni. La même année, Metternich l’appella à Vienne pour lui commissionner d’importantes commandes pour la cour impériale. -1829- Lors de l’exposition, la médaille lui fut attribuée en même temps que le titre d’adhérent auxiliaire. Il fut immédiatement invité à siéger parmi les personnes officielles, «non plus pour recevoir des prix, mais afin de permettre un meilleur vote pour les attribuer». -1838- Le roi Carlo Alberto renda visite à Campanino, il utilisa ensuite ses chaises et il lui permit de pouvoir orner son atelier du blason royal. -1846- Une médaille d’or lui fut conférée à Gênes lors d’une exposition. -1852- Le président de la Società Economica, lors du siège public du 4 juillet, conféra au modeste artisan, à son insu, la croix de Cavaliere dei SS Maurizio e Lazzaro. -1855- Campanino décédé, son art prospéra pendant longtemps, grâce à sa famille et grâce aux ébénistes chiavarois experts, jusqu’à ce que la chaise de Vienne et d’ innombrables variétés de chaises et fauteuils arrivèrent pour lui disputer le terrain, mais la chaise Campanino reste, de son bon droit, dans l’histoire du mobilier. Pour conclure, notons que si c’est grâce au mérite de Descalzi que la Società Economica put réaliser le rêve de donner vie à une industrie artisanale capable de produire à grande échelle des objets de qualité, il est également vrai, comme dit le noble G. C. lors de son discours présidentiel en 1843 «la chaise a développé un génie, qui sans l’impulsion de la Società Economica, serait peut-être resté inconnu aux arts et à elle-même».
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